「大精霊の引継ぎ」

『それじゃあ……いくわよ。一旦、貴方の体を借りるわ。』
「……はい。」

始まった……私が、大精霊になる為の、大切な儀式が……

「風の大精霊が命ずる……」

口が勝手に動く、不思議な感覚。そしてエアリナ様が唱え始めた瞬間、一瞬意識が薄くなった。

「うっ……んんっ……」
『……しっかり。貴方なら大丈夫よ……』

意識を集中して、倒れないように気をつける。信じられないぐらいの、力が……
長い詠唱……ううん、本当は短かったのかも。でも、私にはとても長く感じられた。
そして……

「……これより、引継ぎを行う。」

そう言った瞬間、私の中の何かが弾け飛んだ気がした。
そして、何も見えなくなった……



「ここは……？」

次に風景が見えた時、そこは、風の空間の広場だった。
ただ、何かが違う……何も、気配を感じられない。
目の前には……私が、居た。

「ここが、か……因縁って言うのは怖いわね……」
「エアリナ……様？」
「結局、最期まで本当のあたしの姿を見せられなかったわね。
　空間を出した時ぐらい、過去の記憶から拾ってくれるものだと思ったけど……
　そう甘くは無かった、か……」

見た事のある服。あの服って……確か、上位の精霊が着る、あの……

「ごめんなさいね、最期まで……あたしも貴方に頼っていたわ。」
「そんな……エアリナ様が悪いんじゃないです。」
「ふふっ……ありがとう。貴方は優しいのね。」

目の前にいる私は笑顔だった。不思議な感覚、でも、おかしくは無い。

「その優しさ……絶対に、忘れないでね。咲耶は……それを、忘れる時があったから。」
「忘れる時……それって、もしかして……」
「もしも咲耶が道から外れそうになった時……その時は、止めてあげてね。」
「……はい。」

咲耶ちゃんは、時々自分を見失うんじゃないかって思う時があった。
戦っている時の表情とか……怖い時があった。
仕方の無い事かもしれない。だって、咲耶ちゃんはあの酷い戦いを知っているから。
でも……今の咲耶ちゃんは違う。みんなと一緒に居る。だから……もう、変わって欲しくない。

「私が……支えます。」
「お願いね……あたしからの約束よ？」
「はいっ！」

私にしか出来ない事が、きっとある。その為に、私はもっと強くならなくちゃ。
この引継ぎを終わらせて……もっと、咲耶ちゃんの力になる為に。

「……時間ね。一番の衝撃が来るから……覚悟してね。」
「分かりました。」
「さぁ、眼を閉じて……」

目の前は真っ暗。でも、怖くは無かった。
ううん、怖がる必要なんて無かった。これは立派な事。精霊にとって必要な事だから。

「……我が大精霊の力を、汝に……」

何か、凄い力が上から圧し掛かっている、そんな感じがした。
苦しい……でも、我慢しなくちゃ。
今度は、何かが頭の中に流れ込んでくる感じ……これって……エアリナ、様の……

「聞こえる、かしら……最期、に……貴方に、伝えて……おきた、いの……」

エアリナ様の声だけが聞こえた。私の意識も、少しずつ薄くなってきていた。

「咲耶、は……一、人で……全てを抱えてる、から……それを、少しでも……軽くしてあげて……」

声が小さくなっていく。私も……何だか、眠く……

「……ありがとう……」

意識が無くなるその直前。
最後に、エアリナ様の声が聞こえた。