「住処」

「……酷いものだな。」
「そうねぇ……」

大部屋は荒れに荒れていた。
占領されていたせいもあったが、何よりあの魔法の影響が大きいだろう。

「まぁ、ここの部屋って元々使ってなかったから酷かったんだけど。」
「それを狙われたか？」
「かもしれないわね～……」

今は何も気配がしない。残り香すらない。

「……ここを選んだのは、やはりエリアスに近いからか……」
「そうかもしれないわ……私、あいつらが何か話してたの、盗み聞きした事があるんだけど……」
「何を言っていた？」
「んーと……エリアスを葬れば世界は混乱するとか何とか……」
「……本格的に狙っていたようだな。」

やはり、エリアスを崩すつもりだったのか……
あの魔物が居た場所は、血の一滴も残されていない。
残骸はおろか、気配すら消し飛ばす程の魔法……
エアリナは焦っている。引継ぎがもし、遅れれば……
その影響は確実に、全ての世界に影響する。

「それにしても、あの子がやったの？これ。」
「……一応、な。」
「ふ～ん……ま、こっちとしては厄介事が無くなって助かったけど……あ、そうそう。」
「何だ？」

我が戻ろうとした時、呼び止められた。

「後であの子に服、渡しておいてくれる？頑張ったご褒美、なんてね。」
「……わかった。」

約束していた通り、服を受け取った。
これで、少しは気分がよくなってくれればいいが……



「幽羅、もう大丈夫なのか？」
「うん、平気だよ。ごめんね、心配させちゃって……」
「いや、いいんだ……」

部屋に戻った時、幽羅はもう起きていた。
一応、体力は回復したようだ。

「あ、咲耶ちゃん、もしかしてそれって……」
「ああ、約束通りだな。戻ったら試しに着替えてみるのもいいんじゃないか？」
「うん！」

幽羅に笑顔が戻った。やはり、幽羅は笑顔が一番だ。

「さて、では帰ろうか。世話になったな。」
「いいのよ。後の事は、私達でやるわ。」
「うむ。では、行くか。」

帰ったら報告書を書く必要がある。
だが……少々面倒だ。何しろ、本来存在すべきでない存在がそこにいたのだ。
この件は、水面下でなければならない。厄介な事だ。



その日の夜。
館に戻り、自分の部屋でゆっくりと本を読んでいた時の事だった。

「咲耶ちゃん、入るよ？」
「ん？ああ。」

来たのは幽羅だった。やはり、今日の事だろうか。

「あのね……今日、雪乃ちゃんと羽衣ちゃんに聞いたんだけど、私が別人みたいに見えたって……」
「……ああ、そうだったな……」

……当然だろう、な。雪乃は恐らく感づいたかもしれないが……

「でも私……その時にはもう何が起こってたかわからないの。意識が無かった……」
「意識を失う直前、どんな感覚だった？」
「なんだろ、突然何かが割り込んできた感じだった……」

恐らくはエアリナの干渉。強制的に幽羅の意識を封じさせたんだろう。

「でも……凄く、懐かしい感じがした。ずっと前に、感じたような……そんな気がする。」
「……あの時のお前は、本当に別人のようだった。あの強烈な魔力は……何か、別の意思が動いている。」
「咲耶ちゃん……本当は……ううん、なんでもない……」
「幽羅……」

……気づかれたか。だが、仕方あるまい……

「ごめんね、もう大丈夫……私、もう寝るよ。」
「ああ……おやすみ、幽羅。」

無言で部屋を出ていた。表情は暗かった。

「……我に出来る事は……」

……もう、我に出来る事は殆ど無いだろう……
後は……そう、幽羅自身で何とかするしかないのだ……