「接続する記憶」

「どうぞ……」
「すまない。」

中は少し暗い。
家の中は至って質素で、和風な物だった。
中央の暖炉を中心に座り、話を聞く事になった。

「さて、何処から話せばよいでしょうか……」
「そうだな……まずは、このような事態になった経緯を教えて欲しい。」

と、聞いた時にちらりと羽衣の方を見た。
やはり気配は変わらない。その表情は暗いままだ。

「……あれはもう何年前の事でしたか……ある一組の夫婦が亡くなってからです……
　その夫婦はとても仲が良く、子供も元気な子でした。ところが、その夫婦が亡くなると、
　その夫婦の子供は迫害を受けた……それからです。」
「子供が迫害を受けて、その後に最初の犠牲者が出たのだな？」
「はい……それからと言うもの、迫害は続き、それと同時に被害者も増えていったのです。」

……奇妙だ。それに気づいていながら、何故止めなかったのだ？

「迫害は何故止まらなかった？誰も止めようとはしなかったのか？」
「止めようとはしましたが……誰もがその子供が祟りの原因だと……」
「何と愚かな……」

その子供に同情してやりたいが、何か引っかかる。
この話、何処かで……？

「すまないが、その子供の名前を覚えているか？」
「確か……神楽火、羽衣、でしたか……」
「え……僕の、名前……？」
「……おお、ま、まさか貴方は……！」

その老人は羽衣をしっかりと見て、何か思い出しているようだった。

「似ている……まさか……いやしかし……」
「僕は……僕は、ここで何を……うっ！？」

突然、羽衣が苦しみだす。ここで、危険な事になったのか……！？

「羽衣！？どうしたっ！？」
「あ……ああ……痛い、痛いよ……助けて……！」
「くっ、こんな所で……っ！」

混乱する現場。そこに追い打ちをかけるかのように、慌ただしく家の扉が開かれた。

「た、大変だっ！また一人やられたっ！！」
「なんだと！？」

また犠牲者が……まさか……やはり羽衣が原因なのか……？

「……くっ、仕方ない、我は羽衣を看る。雪乃と幽羅はこの方と様子を見に行ってくれ！」
「わかりました！」
「うんっ！」

三人が家から飛び出し、家には我と羽衣だけが残った。

「はぁっ、はぁっ……嫌っ……こないでぇ……」
「しっかりしろ、羽衣！羽衣っ！！」

羽衣……御主には何が見えているというのだ……？
一体過去に、何があったのだ……？