「空白」

因果と言うのは、思いもよらない所で具現化する事もある。
墓地周辺に結界を張っている最中に、羽衣さんから発せられたそれは、
間違いなく私が足りないと感じていた物であった。

「……いやはや、人生何が起こるか分からないね。」

だが、それはまた後の話だ。
今は彼女が円滑に決着を付けられるよう、支えるだけだ。
結界の構築は完了した。外界への影響はこれで無くせる。
遠目から様子を見ていたが、不意に、その中心から黒が広がった。

「……いざとなれば、か。その時は素直に怒られておこうかな……」

神官達の不満そうな顔を思い出し、少し苦笑い。
でもまぁ、きっと納得してくれるだろう。
……彼女が、本来の姿になってくれれば、尚更だ。



突然、目の前の僕から光が消えた。一瞬であたりが暗くなる。

『あれ……？』

でもそれは墓地の中だけで留まっていた。
何かに堰き止められているように……結界？
この感じ、神王様が結界を展開してくれたのかな。

『……ふーん、面倒な事するんだね。』

不満そうに目の前の僕は言う。
あのまま、村ごと包んでしまうつもりだったのかな……
そんな事になったら、村の人達が、みんな……

「これ以上は、僕が許さない！！」

迷う事なんてない。全てを、ここで終わらせる。
槍を構える。槍が纏う炎、その力は……『浄化』。
今なら分かる気がする。どうして僕が、炎を扱う事が出来るのか……

『無理よ！貴方には止められない！』
「そんな事無い！」

怨霊達が襲い掛かる。冷静に避け、槍を振るう。
……なんだろう。声が聞こえる気がする。

「羽衣っ！！」

猫神様の声が響く。怨霊を退けながら猫神様のいる所まで下がった。
それでも怨霊の攻撃は止まない。

『どうして……どうして貴方はあたしを止めるの！？』
「もう誰も恨む必要なんて無い！殺す必要なんてない！」
『必要無い？……ふざけないで！！貴方は、あいつらにされた事を忘れたの！？』

忘れたわけじゃない。恨みが全く無いと言ったら嘘になる。でも……

「それは今じゃない！貴方は過去に囚われているだけ！」
『五月蝿いッ！！もう誰にも止められない！みんなここで殺してやる！！』
「ぐっ……！？」

攻撃が熾烈になる。槍を地面に突き立てて、そこを中心に結界を張った。
……でも、長くは持たない。

「羽衣！？」
「……っつ……！！」

じりじりと手が焼けるような感覚がする。
油断すれば、一瞬で潰されてしまいそうで。

『た……す……け、て……』
「………！！」

小さいけれど、聞こえた。助けを求める声。
間違いなく、それは怨念から発せられていた。

「今の声は……」
「……はい。間違いないと思います。」

苦しいのは、僕やもう一人の僕だけじゃない。
あの僕に囚われた霊もまた、苦しんでいるんだ……